O evangelista e pastor Stephen Tong, baseado em Jacarta, será homenageado com o Prêmio Kuyper de 2025, oferecido pela Universidade Calvin e o Seminário Teológico Calvin. O prêmio é uma homenagem ao teólogo e político holandês Abraham Kuyper e é concedido a estudiosos ou líderes comunitários que contribuem para a visão Neo-Calvinista, integrando a religião aos aspectos sociais, políticos e culturais.
Stephen Tong, de 84 anos, é conhecido no mundo de língua chinesa por suas grandes campanhas evangelísticas e por sua introdução da teologia Reformada. Segundo seu site, ele pregou para 37 milhões de pessoas ao longo dos seus 66 anos de ministério. Em 1978, ele fundou o Stephen Tong Evangelistic Ministries International (STEMI), com escritórios ao redor do mundo para apoiar seus esforços evangelísticos.
“Uma honra servir a Deus e espalhar Sua verdade”
“Sinto-me profundamente honrado e humilde ao receber este reconhecimento”, disse Tong em um comunicado. “Meu único desejo tem sido servir a Deus e espalhar Sua verdade para as nações.”
Nascido em Xiamen, China, Tong e sua família se mudaram para a Indonésia durante a revolução comunista chinesa. Em 1989, ele fundou a Igreja Evangélica Reformada da Indonésia, onde ainda é pastor. O complexo da megachurch em Jacarta — projetado pelo próprio Tong — inclui um santuário que acomoda até 6.500 pessoas, um auditório, uma galeria de arte, um seminário e uma escola cristã para crianças e adolescentes. Além disso, ele compôs mais de 200 hinos.
Críticas ao Partido Comunista Chinês e o crescimento da influência Reformada
Em suas cruzadas evangelísticas, Tong costuma incorporar a história chinesa, a filosofia ocidental e a teologia Reformada em seus sermões. Ele também é um crítico aberto do Partido Comunista Chinês, e suas mensagens têm se espalhado entre cristãos na China, primeiramente por gravações e, mais recentemente, através da internet.
“Dedicação ao Evangelho em regiões desafiadoras”
“A dedicação do reverendo Stephen Tong ao evangelismo teve um impacto profundo em milhões de pessoas ao redor do mundo”, disse Greg Elzinga, presidente interino da Universidade Calvin. “Seu compromisso com a disseminação do Evangelho, especialmente em regiões onde o cristianismo enfrenta desafios, é um testemunho notável de sua fé e visão.”
O legado do Prêmio Kuyper
Prêmios anteriores foram concedidos a diversas figuras notáveis, incluindo o pastor John Perkins, o colunista David Brooks e a teóloga colombiana Ruth Padilla DeBorst. Em 2017, o Seminário Teológico de Princeton revogou sua decisão de premiar Tim Keller, em meio às polêmicas sobre suas posições em relação ao papel de mulheres na liderança e ao clero LGBTQIA+. Desde então, o prêmio passou a ser oferecido pela Universidade Calvin.
Em 2020, Keller e Tong participaram de uma conferência para líderes de igrejas chinesas em Kuala Lumpur, na Malásia, onde abordaram temas relacionados à resistência à perseguição religiosa e à relação do Evangelho com a cultura.
